La Bíblia diu que quan els israelites van conquerir la Terra Promesa i la van dividir entre les tribus, deu famílies de la tribu de Manassès van rebre territoris a l’oest del Jordà, separades de la resta de la tribu (Josuè 17:1-6). Hi ha alguna prova arqueològica que ho confirmi?

 El 1910 es va descobrir a Samària una col·lecció de fragments de ceràmica inscrits. Aquests fragments, o òstracons, mostraven registres escrits en hebreu que documentaven l’entrega de productes de luxe, com vi i oli cosmètic, al palau reial de la capital. En total es van trobar 102 òstracons que dataven del segle VIII aC, però només 63 es podien llegir completament. En conjunt, aquests 63 fragments revelen les dates i els noms de les famílies, així com les identitats dels remitents i dels destinataris dels productes.

 Curiosament, totes les famílies identificades a l’òstracon de Samària pertanyen a la tribu de Manassès. Segons la NIV Archaeological Study Bible, això aporta «un vincle extrabíblic entre les famílies de Manassès i el territori on la Bíblia diu que s’hi van establir».

 L’òstracon de Samària també acredita l’exactitud de l’escriptor Amós, qui va dir en referència a la gent rica d’aquella època: «Beuen el vi amb vasos, i s’ungeixen amb els millors olis» (Amós 6:1, 6). L’òstracon de Samària confirma que efectivament s’importaven aquests productes al territori on habitaven les deu famílies de la tribu de Manassès.