你知不知道?
在圣经时代,人们怎样划分年月?
希伯来人在上帝所赐的土地上生活时,一般老百姓会从犁地、撒种的月份开始计算新的一年,这种历法叫做民历。民历第一个月相当于现代的9月到10月之间。
阴历的一年有12个月,一个月的天数是根据月亮运行的周期来决定的,所以每个月可能有29或30天。不过,阴历的一年要比一个太阳年(阳历的一年)短,所以人们要找方法来弥补这种差异。方法是每年加几天,或每几年加一个月,人们可能在下一年开始之前这么做。这样一来,历法就能配合种植和收割的季节。
在摩西的时代,上帝设立了圣历,以春季的亚笔月(又称尼散月)作为圣历的头一个月。(出埃及记12:2;13:4)这个月的一个节期是跟收割大麦有关的。(出埃及记23:15,16)
在《耶稣基督时代的犹太民族史(公元前175~公元135年)》(英语版)里,一个叫埃米尔·许雷尔的学者说:“要不要加闰月的规则非常简单。”他也说:“逾越节是在尼散月满月的那天(尼散月十四日),这一天一定是在春分之后。因此,犹太人如果在一年快要结束的时候,发现下一年的逾越节会早于春分,他们就会在尼散月之前加一个闰月。”
耶和华见证人确定主的晚餐应该在公历的哪一天举行时,也会考虑这一条规则。根据犹太历,主的晚餐在春季的尼散月十四日举行。全球的会众都会提前得知这一天的日期。 *
以前的希伯来人怎么知道一个月该在哪一天结束,新的一个月该从哪一天开始呢?今天,我们只要看一看纸制或电子版的日历就可以了。但在圣经时代,事情没那么简单。
在挪亚的时代,每个月都是30天。(创世记7:11,24;8:3,4)后来,犹太历的一个月不再是固定的30天。按照犹太历的算法,新的一个月是从人们看到新月那天开始的。这一天距离上个月的第一天可能过了29天,也可能过了30天。
有一次,大卫和约拿单都提到了新的一个月的开始,他们说:“明天是新月节。”(撒母耳记上20:5,18)所以,看来到公元前11世纪,犹太历的月份都是已经提前算好的。那么,新的一个月从哪一天开始,一般老百姓是怎么知道的呢?记录了犹太人口传法律和传统的《密西拿》给我们提供了一些线索。这本书显示,犹太人从巴比伦返乡之后,在有节期的七个月当中,公议会(犹太人的最高法庭)会在每个月的第30天聚集在一起,确定新的一个月会从哪一天开始。他们是怎么作出决定的呢?
有些人会被安排在耶路撒冷周围地势较高的地方观察夜空。他们一旦看到新月出现,就会马上通知公议会。如果公议会认为有足够的证据证明新月出现了,就会宣布这一天是新的一个月的开始。但如果
守望人的视线被云雾遮挡了,看不到新月,该怎么办呢?公议会就会宣布,这个月有30天,而明天才是新的一个月的开始。《密西拿》说,人们会在耶路撒冷附近的橄榄山上点火发出信号,把公议会的决定传达出去。以色列其他地势较高的地方也会点火作为信号。后来,公议会改为派信使传递这个信息。通过这些方法,在耶路撒冷和其他地方的犹太人就会知道新的一个月开始了。这样,所有人都可以同时庆祝节期。
本篇文章的附栏列出了犹太历的月份、节期和季节,帮助我们明白它们之间的联系。
^ 请看《守望台》1990年2月15日刊15页和1978年1月1日刊《读者来函》。