值得相信的书——第5篇
圣经时代的希腊
本文是《警醒!》关于圣经历史上七个世界霸权的系列文章中的第5篇。这些文章可以让人了解圣经是上帝用圣灵启示的,值得我们相信,也让人知道,人有希望摆脱人间政权的残暴统治,不再受苦。
公元前4世纪,一个年轻的马其顿人把希腊 *推上了世界舞台。不但如此,他甚至使希腊成为圣经历史上的第五个世界霸权,这个年轻人就是后来为人熟悉的亚历山大大帝。希腊之前的世界霸权是埃及、亚述、巴比伦、米底亚-波斯。
亚历山大死后,他的帝国就分裂了,并且渐渐式微。虽然希腊帝国在政治方面一蹶不振,但在文化、语言、宗教和哲学方面,对世界却影响深远。
值得相信的历史
希腊称霸的那段时期,圣经没有说上帝曾差派先知传达信息,或者以圣灵启示人写下任何圣经经卷。不过,圣经的预言曾经提及希腊。还有,一般人称为《新约》的《希腊语经卷》常常谈到希腊的影响,例如提及“德卡波利斯”,希腊语的意思是“十城区”,这十个希腊化城镇大都在以色列。(马太福音4:25;马可福音5:20;7:31)圣经好几次提及这个地区,历史也证实这个地区确实存在,因为令人惊叹的遗迹比比皆是,例如神殿、剧院、浴场和圆形剧场。
圣经曾多次提到希腊的文化和宗教,尤其
是路加医生执笔写的使徒行传。让我们看几个例子。使徒保罗在公元50年到了雅典,圣经说他看到那里“满城都是偶像”。(使徒行传17:16)历史证实,雅典和附近的地区真的遍布神像和神坛。
使徒行传17:21说:“所有雅典人和旅居当地的外国人,闲来只喜欢聊天,听听新事。”早期的作家修昔底德、德摩斯梯尼的著作也证实,雅典人确实很喜欢聊天和辩论。
圣经的其他记载也证实这点,说:“有些伊壁鸠鲁派和斯多葛派的哲学家跟[保罗]争论”。这些人还把他带到亚略巴古,想再听听保罗说些什么。(使徒行传17:18,19)雅典因有很多哲学家而出名,例如伊壁鸠鲁、斯多葛。
保罗说他在雅典看见一座坛,上面写着“献给未知的神”。(使徒行传17:23)一个克里特诗人名叫埃庇米尼得斯,他很可能为未知的神修筑了一些祭坛。
保罗对雅典人说话时曾引用雅典一些诗人的话,说:“我们也是他的后代。”请留意保罗不是说“一个诗人”,而是说“有些 诗人”。(使徒行传17:28)这里所说的希腊诗人,指的显然是阿拉托斯、克莱安西斯。
因此,一个学者说:“看了关于保罗在雅典的记载之后,我觉得那写的就是保罗的亲身经历。”那么,我们看看圣经关于保罗在小亚细亚以弗所城的记载,也必定会有同样的感觉。公元1世纪,以弗所城的人仍然信奉希腊宗教,受到最多人崇拜的是阿耳忒弥斯这个异教女神。
阿耳忒弥斯神殿是古代世界的七大奇观之一,使徒行传好几次提到这座神殿。例如,使徒行传19:23-28)底米特继续煽动众人,一群暴民听见他的话,就满腔愤怒,喊叫说:“以弗所人的阿耳忒弥斯,显赫伟大!”
圣经说,保罗在以弗所传道时激怒了一个名叫底米特的银匠,这个底米特靠制造阿耳忒弥斯银龛而发了不少财。他愤怒地说:“这个保罗……说服一大群人改信另一套道理,说用手造的并不是神。”(今天,你可以到以弗所和阿耳忒弥斯神殿的遗址游览。此外,以弗所的一些古代铭文也证实,当地人制造很多神像来崇拜阿耳忒弥斯女神,当时的以弗所有一个很活跃的银匠公会。
值得相信的预言
在亚历山大大帝出生之前约莫两百年,耶和华上帝的先知但以理曾经预告世界霸权将会先后崛起,他写道:“[我]忽然看见一只公山羊从日落之处奔来,遍行地面,脚不沾地。这只公山羊双眼中间有一只显眼的角。它冲向双角的公绵羊……公山羊大发烈怒,直奔过去。……撞倒公绵羊,折断它的双角,结果公绵羊无力在公山羊面前站立。公绵羊被撞倒在地,又被践踏……公山羊极度自高自大,可是它一强盛,大角就被折断了。有四只显眼的角取而代之,向天的四方崛起。”(但以理书8:5-8)
这个预言将会怎样应验呢?但以理接着解释,说:“你看见的双角公绵羊象征米底亚和波斯的王。多毛的公山羊代表希腊王。两眼中间的大角代表头一个王。”(但以理书8:20-22)
想想看,当巴比伦仍然称霸世界的时候,圣经就已经预言之后的两个世界霸权会是米底亚-波斯和希腊。还有,前面所引述的但以理书8:8清楚指出,“它一强盛,大角就被折断了”,之后会被四只角取代。这“大角”指的是亚历山大,亚历山大死后,他的帝国将会被手下的四个将军瓜分,而这四个人都不是他的后代。(但以理书11:4)
这些预言连细节都应验了。亚历山大在公元前336年继承王位,还不到七年就打败了强大的波斯王大流士三世。之后,亚历山大继续扩张帝国的版图,却不幸英年早逝,他在公元前323年去世的时候才32岁。他的后代没能继承他的王位,事实上他的王位也没有传给任何人。《希腊化时期》(英语)这本书说,他手下的四个将军利西马科斯、卡山得、塞琉古、托勒密“自立为王”,瓜分了亚历山大的帝国。
亚历山大东征西讨的时候,也应验了一些圣经预言。例如,生活在公元前7世纪的以西结先知,以及公元前6世纪的撒迦利亚以西结书26:3-5,12;27:32-36;撒迦利亚书9:3,4)以西结还说,泰尔城的尘土和石头会“抛进水中”。他的话有没有应验呢?
先知,都曾预言到泰尔这个城市会被毁灭。(让我们看看亚历山大的军队在公元前332年围攻泰尔岛城的经过。军队拆毁陆上泰尔城的颓垣断壁,把废石扔进海里,建造了一条堤道,直通岛城。这个战略十分成功,泰尔终于被摧毁了。19世纪一个到泰尔遗址考察的人说:“关于泰尔的预言连细节都全部应验了”。 *
值得相信的希望
亚历山大虽然征服了很多国家,却没有为人民带来太平盛世。一位学者看过古希腊统治时期的历史资料后,指出:“平民百姓基本的生活情况……一直没什么改变。”自古以来,平民百姓始终都饱受煎熬,这证明圣经说得一点也没有错:“人辖制人,使人受害”。(传道书8:9)
可是,人类那无能的统治必定会有终止的一天,因为上帝已建立了一个政府,这个政府比人类建立的任何政府都要优越。这个政府就是上帝的王国,将会取代人类的所有政府。在上帝王国的统治下,人类会得享真正恒久的和平安全。(以赛亚书25:6;65:21,22;但以理书2:35,44;启示录11:15)
那么,谁是上帝王国的君王?就是耶稣基督。大部分统治者都只顾争权夺利,对人民漠不关心,但耶稣却很爱上帝,并且关心人类。耶稣会是个怎样的君王?一个诗篇执笔者预告:“求救的穷人,他要解救;凄苦无助的人,他要援助。他顾惜寒微贫穷的人,拯救贫穷人的性命。他要救赎他们的性命,使他们不受欺压和暴行所害”。(诗篇72:12-14)
耶稣是不是你心目中的理想君王呢?如果是的话,你可能想看看这系列文章中的第六篇,那篇文章会谈到圣经历史上的第六个世界霸权——罗马。在罗马统治的时代,圣经预言的救主出生了,并在人类历史上留下不可磨灭的印记。你会在下期《警醒!》杂志看到那篇文章。