一个叫贝丝的女子说：“我十几岁时曾经有贫血的问题。当时我很容易累，总是有气无力、骨头酸痛，也很难集中注意力。后来，我吃了医生开的补铁剂，也调整饮食习惯，健康状况就慢慢好转了。”

贝丝的情况其实相当普遍。世界卫生组织（WHO）估计，全球有20亿人患上贫血症，这大约占世界人口的百分之30。在发展中国家，大约百分之50的孕妇和百分之40的学龄前儿童都有贫血的问题。

贫血可能会严重影响人的健康。重度贫血可能导致心脏疾病，甚至导致心脏衰竭。根据世界卫生组织的报告，在一些国家“贫血可能造成多达20%的孕产妇死亡”。缺铁性贫血是最常见的一类贫血症，患上这种贫血症的孕妇容易早产或生下体重过轻的婴儿。贫血的孩子发育比较慢，也很容易生病。不过，缺铁性贫血是可以预防的，患者也通常能获得治疗。 *

贫血症是什么？

贫血是一种常见的疾病。简单来说，就是身体里健康的红细胞（红血球）数量不足。贫血症有很多成因。目前，科学家已发现了四百多种贫血症。贫血症可分急性和慢性，程度由轻度到重度不等。

为什么会贫血？

造成贫血的原因大致可分为三种：

• 失血导致体内红细胞数量减少

• 无法制造足够的健康红细胞

• 红细胞遭自体破坏

缺铁性贫血是最普遍的贫血症。身体如果缺乏铁元素，就无法制造出足够的正常血红蛋白，而红细胞要靠血红蛋白才能正常运输氧分子。

缺铁性贫血有什么症状？

缺铁性贫血的患者症状不一，在初期症状可能不明显。患者可能出现以下症状：

• 极度疲劳

• 手脚冰冷

• 身体虚弱

• 皮肤苍白

• 头痛或晕眩

• 胸闷、心悸、呼吸急促

• 指甲脆弱易断

• 食欲不振（婴儿和孩童尤其明显）

• 对冰块、淀粉甚至泥土产生食欲

哪些人比较容易贫血？

女性。由于月经失血，女性容易患上缺铁性贫血。孕妇如果没有摄取足够的叶酸（维生素B的一种）也容易贫血。

婴儿。如果早产或出生时体重过轻，又没有从母乳或配方奶粉获得足够的铁质，就可能贫血。

儿童。营养不均衡可能会导致儿童贫血。

素食主义者。如果没有从饮食中摄取足够铁元素就容易贫血。

慢性病患者。例如血液疾病、癌症、肾衰竭、慢性出血性溃疡患者，以及被某种细菌或病毒感染的人。

治疗贫血的方法

虽然有些贫血症不能根治或预防，不过缺乏铁元素或维生素的贫血症，可以通过改变饮食习惯来预防或治疗。多摄取以下的营养素可以预防和治疗这类贫血：

铁元素 肉类、豆类和深绿色叶菜都含有铁元素。 *有些研究显示，烹饪时使用铁制厨具也能增加食物的铁含量。

叶酸 水果、深绿色叶菜、豌豆、红芸豆、乳酪、蛋类、鱼类、杏仁和花生都含有天然叶酸。除此之外，有些谷类食品中会添加合成叶酸，例如面包、麦片、面条和米饭。

维生素B12 肉类、乳制品、豆制品和强化营养麦片都含有维生素B12。

维生素C 草莓、番茄、西兰花（青花菜）、某些瓜类、各种辣椒以及柑橘类水果和果汁都含有维生素C。多吃维生素C有助于身体吸收铁元素。

由于食物的种类和样式会因地而异，所以要花点时间了解可以从哪些食物摄取上文提到的维生素。女性格外需要留意食物的营养成分，尤其是打算生育或已经怀孕的妇女。孕妇照顾好自己的健康，就能降低孩子患上贫血症的风险。 *