Gud udvælger et begrænset antal af trofaste kristne som, efter deres død, vil blive oprejst til liv i himlen. (1 Peter 1:3, 4) Når de først er blevet udvalgt, må de fortsat styrke deres kristne tro og have en ren adfærd så de ikke bliver forkastet og dermed mister deres himmelske arv. – Efeserne 5:5; Filipperne 3:12-14.

Hvad skal de der kommer i himlen, foretage sig?

 Deres opgave går ud på at tjene sammen med Jesus som konger og præster i 1.000 år. (Åbenbaringen 5:9, 10; 20:6) Tilsammen vil de udgøre de “nye himle”, eller den himmelske regering, der skal herske over den ‘nye jord’, eller det jordiske samfund. Disse himmelske regenter vil hjælpe menneskene så de kommer til at leve under de retfærdige forhold som Gud oprindeligt havde i tanke. – Esajas 65:17; 2 Peter 3:13.

Hvor mange vil blive oprejst til himlen?

 Bibelen viser at 144.000 vil blive oprejst til liv i himlen. (Åbenbaringen 7:4) I det syn der er nedskrevet i Åbenbaringen 14:1-3, beskriver apostlen Johannes at han så ‘Lammet stå på Zions Bjerg, og sammen med det et hundrede og fireogfyrre tusind’. I dette syn skildrer “Lammet” den opstandne Jesus. (Johannes 1:29; 1 Peter 1:19) “Zions Bjerg” skildrer den ophøjede stilling som Jesus og hans 144.000 medregenter indtager i himlen. – Salme 2:6; Hebræerne 12:22.

 De der er “kaldede og udvalgte” til at regere sammen med Kristus i Riget, omtales som en “lille hjord”. (Åbenbaringen 17:14; Lukas 12:32) Det viser at de ville være relativt få i sammenligning med det fuldstændige antal af Jesus’ får. – Johannes 10:16.

Fejlagtige opfattelser om dem der skal i himlen

 Fejlagtig opfattelse: Antallet på 144.000 der er omtalt i Åbenbaringens Bog, er symbolsk, ikke bogstaveligt.

 Faktum: Det er sandt at Åbenbaringens Bog indeholder symbolske tal, men nogle af tallene skal forstås bogstaveligt. For eksempel omtaler den “Lammets tolv apostles tolv navne”. (Åbenbaringen 21:14) Tænk over hvad der taler for at tallet 144.000 også skal forstås bogstaveligt.

 I Åbenbaringen 7:4 nævnes “tallet på de beseglede, et hundrede og fireogfyrre tusind” [med beseglede menes der at det var fastslået at de skulle leve i himlen]. I versene umiddelbart efter ovennævnte bibelvers omtales en anden gruppe som en modsætning hertil: “En stor skare, som ingen var i stand til at tælle.” De der er en del af ‘den store skare’, vil også modtage frelsen fra Gud. (Åbenbaringen 7:9, 10) Hvis tallet 144.000 var symbolsk og i stedet skulle betegne en gruppe uden et bestemt antal, så ville kontrasten mellem de to grupper være gået tabt. a

 Desuden beskrives de 144.000 som nogle der er blevet “købt fra menneskeslægten som en førstegrøde”. (Åbenbaringen 14:4) Udtrykket “førstegrøde” sigter til en lille udvalgt gruppe. Det er en passende beskrivelse af dem der skal regere i himlen sammen med Kristus over et ubestemt antal undersåtter her på jorden. – Åbenbaringen 5:10.