LONDON – Jehovas Vidner er ved at bygge et nyt afdelingskontor i Storbritannien. Det har fået karakteren “Fremragende” (Outstanding) med hensyn til bæredygtighed i design og byggemetoder. Det er den højeste karakter der gives af BREEAM (Building Research Establishment Environmental Assessment Method), den førende instans inden for bedømmelse af bæredygtighed. Jehovas Vidners nye center ligger omkring 70 kilometer øst for London i byen Chelmsford i Essex. BREEAM har kun én gang før givet topkarakter for bæredygtighed til et kompleks af bygninger.

BREEAM-skalaen er udarbejdet af det anerkendte britiske center for byggeforskning BRE (Building Research Establishment). Det er et system til bedømmelse af byggeprojekter, infrastruktur og byggekvalitet inden for vigtige områder som energi, sundhed og velfærd, innovation, udnyttelse af en grund, materialeforbrug, byggeledelse, forurening, transport samt vandforbrug og behandling af affald. De enkelte byggeprojekter får en af følgende karakterer: Bestået, God, Udmærket, Glimrende eller Fremragende. For at godkende Jehovas Vidners byggeprojekt i Chelmsford krævede den lokale kommune at designet skulle have en bæredygtighed der blev bedømt til mindst “Udmærket” på BREEAM-skalaen. Om dette projekt siger Neil Jordan, der er direktør for Chelmsford Kommunes afdeling for bæredygtigt byggeri: “Vi er meget glade for at Jehovas Vidner i den grad har efterlevet kravene til dette byggeri. De har efterkommet dem i langt højere grad end kommunen forventede.” Han tilføjer: “Vi kan nu med rette være stolte af at vi har [dette byggeri] i vores by. Ved at leve op til de højeste miljøkrav står det som et lysende eksempel for andre.”

Bedømmelsen “Fremragende” fik en usædvanlig tilføjelse, idet projektet også blev rost for at være innovativt med hensyn til ‘grøn arkitektur’. Jehovas Vidner har været i stand til at reducere udledningen af kuldioxid med 2.250 tons ved at lade håndværkerne bo på stedet eller bruge minibusser og andre energibesparende metoder til deres transport. Det har ført til at Vidnernes kompleks af bygninger har fået rosende omtale for innovation, noget som ingen har fået før. Neil Jordan forklarer at man i dette projekt har “fundet nye veje til at reducere CO2-aftrykket, så man undervejs har vundet anerkendelse på områder hvor det ikke før er sket inden for BREEAM-systemet for miljøbedømmelse”.

Pallab Chatterjee er en af BREEAMs inspektører der har bedømt projektet. Om sit samarbejde med Jehovas Vidner og om deres forhold til lokalsamfundet siger han: “Jeg kunne godt lide den positive og venlige stemning der var på byggepladsen. Den slags er meget sjældent. Jehovas Vidner bestræbte sig virkelig for at indarbejde så mange som muligt af de elementer BREEAM anbefaler med henblik på bæredygtighed. De var fokuseret på at anvende et design der var bæredygtigt, og som ville forbedre selve byggeriet i stedet for bare at vinde points hos BREEAM. Jeg er også imponeret over at der har været ført så mange samtaler mellem lokalsamfundet og de fremtidige brugere. Det er et af de projekter jeg har været mest glad for at deltage i.”

Andrew Schofield, talsmand for Jehovas Vidner i Storbritannien, siger: “Vores administration har i næsten 60 år haft sæde i London. Men efterspørgslen efter bibelsk læsestof og undervisningsmateriale er steget så meget at vi har fået brug for større faciliteter. I april 2015 begyndte vi at forberede den 34 hektarer store byggegrund, og vi regner med at byggeriet er færdigt ved udgangen af 2019.”

Presseansvarlige:

Internationalt: David A. Semonian, Informationstjenesten, +1-845-524-3000

Storbritannien: Andrew Schofield, +44-20-8906-2211