Πώς αρχίσατε να ασχολείστε με την επιστημονική έρευνα;

Όταν μπήκα στο πανεπιστήμιο, επέλεξα να σπουδάσω χημεία. Με ενθουσίαζαν ιδιαίτερα οι πρωτεΐνες και τα νουκλεϊνικά οξέα, τα οποία είναι μακράν τα πιο πολύπλοκα μόρια στον πλανήτη μας. Αργότερα αυτό που μου κέντρισε την περιέργεια ήταν ο τρόπος με τον οποίο ορισμένα μόρια αντιδρούν στο ηλιακό φως.

Πιστεύατε στον Θεό;

Όταν ήμουν μικρός πίστευα. Αργότερα όμως, όταν σπούδαζα στο Καθολικό Πανεπιστήμιο της Λουβέν, διδάχτηκα ότι οι ζωντανοί οργανισμοί οφείλουν τα σχέδιά τους σε φυσικές διαδικασίες. Οι καθηγητές περιέγραφαν μερικές από αυτές με τέτοιον τρόπο ώστε να φαντάζουν ιδιαίτερα περίπλοκες. Επρόκειτο για καταξιωμένους επιστήμονες, οπότε και εγώ πίστευα ό,τι έλεγαν. Ως αποτέλεσμα, μου ήταν πλέον δύσκολο να δεχτώ την ύπαρξη του Θεού.

Γιατί αναθεωρήσατε την άποψή σας ως προς την προέλευση της ζωής;

Το 1999, συνάντησα έναν παιδικό μου φίλο ο οποίος στο μεταξύ είχε γίνει Μάρτυρας του Ιεχωβά, και παρακολούθησα μία από τις συναθροίσεις τους. Εκείνες περίπου τις μέρες, ήρθε επίσης από το σπίτι μας ένας άλλος Μάρτυρας του Ιεχωβά ο οποίος μας έδωσε το βιβλίο Υπάρχει Δημιουργός που Ενδιαφέρεται για Εσάς; *

Πώς σας φάνηκε το βιβλίο;

Με εντυπωσίασε η ποιότητα της έρευνας που αντανακλούσε το περιεχόμενό του. Άρχισα να αμφιβάλλω για το αν η εξέλιξη όντως αποτελεί την εξήγηση για τα σχέδια που βλέπουμε στη φύση.

Ποια σχέδια στη φύση σάς εντυπωσίασαν;

Στα πλαίσια της εργασίας μου, μελέτησα το σχέδιο συγκεκριμένων μορίων τα οποία βρίσκονται στα κυανοβακτήρια που ζουν στον ωκεανό. Αυτά είναι μικροοργανισμοί που δεν εξαρτώνται από άλλους ζωντανούς οργανισμούς για  την τροφή τους. Μερικοί ερευνητές θεωρούν ότι αυτοί οι μικροοργανισμοί ήταν τα πρώτα έμβια όντα του πλανήτη μας. Χρησιμοποιώντας ενέργεια από το ηλιακό φως, αυτά τα μικρόβια ακολουθούν μια εξαιρετικά πολύπλοκη χημική διαδικασία—η οποία δεν είναι ακόμα πλήρως κατανοητή—για να μετατρέπουν νερό και διοξείδιο του άνθρακα σε τροφή. Με κατέπληξε επίσης η θαυμαστή αποδοτικότητα των κυανοβακτηρίων στη συλλογή φωτός.

Ναι, αλλά και τα φύλλα χρησιμοποιούν το ηλιακό φως για να παράγουν τροφή. Τι το ιδιαίτερο, λοιπόν, έχουν αυτά τα βακτήρια;

Όσο βαθύτερα κατεβαίνουμε στη θάλασσα, τόσο λιγοστεύει το φως. Επομένως, για να επιβιώσουν τα κυανοβακτήρια που ζουν σε αυτό το περιβάλλον, πρέπει να αιχμαλωτίζουν και το παραμικρό ίχνος ενέργειας του φωτός που φτάνει ως εκεί. Το καταφέρνουν αυτό με τις εξαιρετικά πολυσύνθετες κεραίες τους. Η συγκεντρωμένη ενέργεια μεταβιβάζεται σε κέντρα παραγωγής τροφής με αποτελεσματικότητα που αγγίζει το 100%. Το σχέδιο αυτού του φωτοσυλλεκτικού μηχανισμού έχει μάλιστα προσελκύσει το ενδιαφέρον των κατασκευαστών ηλιακών συλλεκτών. Βέβαια, όσον αφορά την αποδοτικότητα, τα φωτοβολταϊκά στοιχεία που κατασκευάζει ο άνθρωπος ωχριούν μπροστά στα συστήματα που διαθέτουν τα βακτήρια.

Σε ποιο συμπέρασμα σας οδήγησε αυτό;

Σκεφτόμουν τις προσπάθειες που καταβάλλουν οι μηχανικοί για να αντιγράψουν εκπληκτικούς μηχανισμούς έμβιων όντων και έτσι κατέληξα στο συμπέρασμα ότι η ζωή σχεδιάστηκε από τον Θεό. Αλλά η πίστη μου δεν βασίστηκε αποκλειστικά στην επιστημονική μου μελέτη. Βασίστηκε και σε επισταμένη μελέτη της Αγίας Γραφής.

Τι σας έπεισε ότι η Γραφή προέρχεται από τον Θεό;

Ένα από τα πολλά πράγματα που με έπεισαν ήταν η λεπτομερής εκπλήρωση των προφητειών της. Για παράδειγμα, ο Ησαΐας περιέγραψε με πλήθος λεπτομερειών το θάνατο και την ταφή του Ιησού αιώνες προτού αυτά λάβουν χώρα. Ξέρουμε ότι η εν λόγω προφητεία γράφτηκε πριν από το θάνατο του Ιησού, επειδή ο Ρόλος του Ησαΐα, που βρέθηκε στο Κουμράν, αντιγράφηκε περίπου εκατό χρόνια προτού καν γεννηθεί ο Ιησούς.

Η προφητεία λέει: «Αυτός θα κάνει τον τάφο του με τους πονηρούς, καθώς και με την πλούσια τάξη στο θάνατό του». (Ησαΐας 53:9, 12) Είναι αξιοσημείωτο ότι ο Ιησούς εκτελέστηκε με εγκληματίες αλλά τάφηκε στο μνήμα μιας εύπορης οικογένειας. Αυτή είναι μόνο μία από τις πολλές εκπληρωμένες προφητείες που με έπεισαν ότι η Γραφή είναι θεόπνευστη. (2 Τιμόθεο 3:16) Τελικά, έγινα Μάρτυρας του Ιεχωβά.

Γιατί σας αρέσει που είστε Μάρτυρας του Ιεχωβά;

Η πίστη μας δεν είναι τυφλή πίστη που αγνοεί τα επιστημονικά δεδομένα. Επιπρόσθετα, οι αρχές που μας καθοδηγούν έχουν ισχυρό έρεισμα στη Γραφή. Ως Μάρτυρας του Ιεχωβά, μου αρέσει να μεταδίδω το παρηγορητικό άγγελμα της Γραφής σε άλλους και να τους βοηθώ να βρίσκουν απαντήσεις στις ερωτήσεις τους.