Vastaava kreikan sana staurós tarkoittaa pystysuoraa paalua tai tolppaa, esimerkiksi sellaista, jossa Jeesus teloitettiin. Ei ole todisteita siitä, että tämä kreikan sana tarkoittaisi ristiä, esimerkiksi sellaista, jota ei-juutalaiset käyttivät uskonnollisena vertauskuvana satoja vuosia ennen Kristusta. ”Kidutuspaalu” välittää täysin alkukielen sanan staurós merkityksen, sillä tuolla sanalla viitataan myös siihen kidutukseen, kärsimykseen ja häpeään, jota Jeesuksen seuraajat kohtaisivat. (Mt 16:24; Hpr 12:2.) (Ks. PAALU.)