La construction d’un nouvel immeuble destiné à accueillir les visiteurs au Centre d’enseignement des Témoins de Jéhovah, à Patterson (État de New York), devrait être achevée à l’été 2023. Cet immeuble de deux étages et d’une superficie de 2 787 mètres carrés pourra accueillir 1 200 visiteurs par jour. Il abritera un musée composé de trois expositions permanentes et d’une exposition temporaire. De plus, de nombreux bâtiments sur le site sont en cours de rénovation : les anciennes installations techniques et les revêtements usés sont remplacés. Ces travaux de rénovation et de construction sont achevés à 40 %.

Les frères qui supervisent le projet ont dû faire face à de nombreuses difficultés à cause de la pandémie de Covid-19. En effet, en raison des perturbations dans les chaînes d’approvisionnement mondiales, les travaux ont failli s’arrêter. Par exemple, pendant une étape très importante de la construction, il y a eu une pénurie de ciment, mais les frères ont réussi à se procurer à temps la quantité nécessaire pour terminer de couler une dalle en béton d’une grande superficie. De plus, bien que le prix de l’acier ait explosé, nos frères ont pu acheter ce dont ils avaient besoin à un prix raisonnable parce qu’ils avaient signé les contrats d’achat à l’avance.

Malgré le confinement du Béthel, la phase de planification et de conception n’a pas pris de retard parce que les volontaires ont pu travailler à distance depuis leur domicile. Pendant un temps, il n’a pas été possible de se réunir avec le service de l’urbanisme de la municipalité à cause des protocoles et des restrictions imposés par la pandémie, ce qui a failli ralentir le projet. Mais, en travaillant en étroite collaboration par visioconférence avec les services du Béthel, les autorités locales et des télévolontaires, le comité de construction a réussi à obtenir à temps tous les permis nécessaires.

Les règles de quarantaine ont créé des difficultés supplémentaires, car il n’a plus été possible d’accueillir de nouveaux volontaires sur le site. Mais vers le mois de septembre 2020, il a de nouveau été possible d’inviter des volontaires à plein temps à loger et à travailler sur le site.

Sœur Jennifer Paul a été invitée à travailler sur le chantier pendant la pandémie. Elle a dit au sujet du travail de construction : « J’aime le travail physique. Mais ce que j’aime par-dessus tout ce sont les personnes. Ici, on sent battre le cœur de l’organisation et on voit la direction de Jéhovah. »

Actuellement 440 volontaires, dont 350 sur le site, participent à la construction du centre d’accueil des visiteurs de Patterson et à la rénovation des autres bâtiments. Nos frères et sœurs continuent de voir Jéhovah fournir tout ce dont ils ont besoin pour la réussite de ce projet (1 Chroniques 29:16).