કોઈ કામ શરૂ કરતા પહેલાં તમે કદાચ વિચારશો, ‘એનાથી મને શું ફાયદો થશે?’ પ્રાર્થના માટે એમ વિચારવું શું સ્વાર્થી કહેવાય? ના, એવું નથી. આપણે ચોક્કસ જાણવા માંગીશું કે એનાથી શું ફાયદો થાય છે. ઈશ્વરભક્ત અયૂબે પણ પૂછ્યું હતું: “જો હું તેમને બોલાવું, તો શું તે મને જવાબ આપશે?”—અયૂબ ૯:૧૬, NW.

આગલા લેખોમાં જોઈ ગયા તેમ, પ્રાર્થના ફક્ત એક ધાર્મિક વિધિ અથવા સારવાર જ નથી. પરંતુ, એમાં ઘણું બધું સમાયેલું છે. આપણે યોગ્ય રીતે અને યોગ્ય બાબત માટે પ્રાર્થના કરીએ તો, સાચા ઈશ્વર ખરેખર આપણી પ્રાર્થના ધ્યાનથી સાંભળે છે. હકીકતમાં, ઈશ્વર ચાહે છે કે આપણે તેમની સાથે નજીકનો સંબંધ બાંધીએ. (યાકૂબ ૪:૮) તેથી, જો આપણે પ્રાર્થનાને જીવનનો ભાગ બનાવીશું, તો બદલામાં શું મેળવીશું? ચાલો, એના અમુક ફાયદા જોઈએ.

મુશ્કેલીઓ આવે ત્યારે, શું આપણે ચિંતામાં ડૂબી જઈએ છીએ? શાસ્ત્ર આપણને ઉત્તેજન આપે છે કે, એવા અઘરા સંજોગોમાં “નિત્ય પ્રાર્થના” કરીએ અને આપણી “અરજો ઈશ્વરને” જણાવીએ. (૧ થેસ્સાલોનીકી ૫:૧૭; ફિલિપી ૪:૬) શાસ્ત્ર ખાતરી આપે છે કે, આપણે ઈશ્વરને પ્રાર્થના કરીશું તો, ‘ઈશ્વરની શાંતિ જે સર્વ સમજશક્તિની બહાર છે, તે ખ્રિસ્ત ઈસુ દ્વારા આપણાં હૃદયની અને મનની સંભાળ રાખશે.’ (ફિલિપી ૪:૭) સ્વર્ગમાંના પિતા આગળ આપણું દિલ ઠાલવીશું તો, અમુક હદે આપણને રાહત મળશે. ગીતશાસ્ત્ર ૫૫:૨૨માંથી ઉત્તેજન મળે છે કે, “તારો બોજો યહોવા પર નાખ, એટલે તે તને નિભાવી રાખશે.”

આખી દુનિયામાં ઘણા લોકોએ એ શાંતિનો અનુભવ કર્યો છે. દક્ષિણ કોરિયામાં રહેતાં હી રૅન બહેન કહે છે: “ગંભીર મુશ્કેલીઓ હોય તોપણ, એ વિશે પ્રાર્થનામાં જણાવવાથી મને  રાહત મળે છે. જાણે એ મુશ્કેલી સહન કરવાની શક્તિ મળે છે.” ફિલિપાઇન્સમાં રહેતાં સિસિલ્યા બહેન જણાવે છે: “મારી દીકરીઓ અને મમ્મીની મને બહુ ચિંતા થાય છે. બીમારીને લીધે મારાં મમ્મી મને ઓળખી પણ નથી શકતાં. પરંતુ, પ્રાર્થના કરવાથી રોજિંદા જીવનમાં મારી ચિંતાઓ હળવી થઈ છે. હું જાણું છું કે તેઓની સંભાળ રાખવા યહોવા મને મદદ કરશે.”

શું તમે તણાવમાં છો? બની શકે કે, તમારું જીવન જોખમમાં છે અથવા તમે કરુણ બનાવોનો સામનો કરી રહ્યા છો. પવિત્ર શાસ્ત્ર કહે છે કે, ઈશ્વર ‘સર્વ વિપત્તિમાં આપણને દિલાસો આપે છે.’ તેથી, ‘સર્વ દિલાસાના ઈશ્વરને’ પ્રાર્થના કરવાથી ચોક્કસ મનની શાંતિ મળે છે. (૨ કોરીંથી ૧:૩, ૪) ઈસુનો વિચાર કરો. એકવાર તે ઘણા તણાવમાં હતા ત્યારે, ‘ઘૂંટણ ટેકવીને તેમણે પ્રાર્થના કરી.’  એનું પરિણામ શું આવ્યું? ‘આકાશમાંથી એક દૂત તેમને હિંમત આપતા દેખાયો.’ (લુક ૨૨:૪૧, ૪૩) વફાદાર નહેમ્યા પૂરા દિલથી ઈશ્વરનું કામ કરતા હતા. એ કામ અટકાવવા માંગતા દુષ્ટ લોકોની ધમકીઓ તેમણે સહન કરી. તેમણે પ્રાર્થનામાં કહ્યું: ‘હે ઈશ્વર, મારા હાથ તમે બળવાન કરો.’ એ પછીના બનાવો બતાવે છે કે, ઈશ્વરે નહેમ્યાને ડર પર જીત મેળવવા અને કામમાં સફળ થવા મદદ કરી હતી. (નહેમ્યા ૬:૯-૧૬) ઘાનામાં રહેતા રેઝિનાલ્ડ ભાઈએ પ્રાર્થના વિશે પોતાનો અનુભવ જણાવતા કહ્યું: “હું પ્રાર્થના કરું છું ત્યારે મને દિલાસો મળે છે, ખાસ કરીને મુશ્કેલ સંજોગોમાં. એ વખતે એવું લાગે છે કે, હું મારી તકલીફો એવી વ્યક્તિને જણાવી રહ્યો છું જે મને મદદ કરી શકે છે. તે મને ખાતરી આપે છે કે ચિંતા કરવાની કોઈ જરૂર નથી.” હા, ઈશ્વરને પ્રાર્થના કરીએ છીએ ત્યારે, તે આપણને દિલાસો આપે છે.

આપણા અમુક નિર્ણયોની અસર આપણા પર અને આપણા પ્રિયજનો પર થાય છે. તેથી, આપણે કઈ રીતે સારા નિર્ણયો લઈ શકીએ? પવિત્ર શાસ્ત્ર જણાવે છે: “તમારામાંનો જો કોઈ જ્ઞાનમાં અપૂર્ણ હોય [ખાસ કરીને મુશ્કેલીઓનો સામનો કરતી વખતે], તો ઈશ્વર જે સર્વને ઉદારતાથી આપે છે, ને ઠપકો આપતો નથી, તેની પાસેથી તે માંગે; એટલે તેને તે આપવામાં આવશે.” (યાકૂબ ૧:૫) જો આપણે જ્ઞાન અને ડહાપણ મેળવવા પ્રાર્થના કરીશું, તો સારા નિર્ણયો લેવા ઈશ્વર પોતાની પવિત્ર શક્તિ આપશે. આપણે પવિત્ર શક્તિ મેળવવા માટે ખાસ પ્રાર્થના કરી શકીએ. કેમ કે, ઈસુએ ખાતરી આપતા કહ્યું હતું કે, ‘આકાશમાંના પિતાની પાસેથી જેઓ માંગે, તેઓને તે પવિત્ર શક્તિ આપશે.’—લુક ૧૧:૧૩.

અરે, ઈસુએ પણ મહત્ત્વનો નિર્ણય લેતા પહેલાં ઈશ્વર પાસે પ્રાર્થનામાં મદદ માંગી હતી. શાસ્ત્ર જણાવે છે કે, ઈસુએ ૧૨ શિષ્યોની પસંદગી કરતા પહેલાં ‘ઈશ્વરને પ્રાર્થના કરવામાં આખી રાત કાઢી હતી.’—લુક ૬:૧૨.

ઈસુને સારા નિર્ણયો લેવા ઈશ્વરે મદદ કરી હતી. એવી જ રીતે, આજે ઘણા લોકોને ખાતરી મળી છે કે સારા નિર્ણયો લેવા ઈશ્વરે તેઓને મદદ કરી છે. ફિલિપાઇન્સમાં રહેતાં બહેન રેજિનાએ જુદી જુદી તકલીફોનો સામનો કર્યો છે. તેમના પતિનું અવસાન થયું અને કુટુંબની જવાબદારીઓ તેમના માથે આવી. તેમણે નોકરી ગુમાવી અને બાળકોનાં ઉછેરમાં તેમને મુશ્કેલીઓ પડી. સારા નિર્ણયો લેવા તેમને ક્યાંથી મદદ મળી? તે જણાવે છે: ‘મેં યહોવાને પ્રાર્થના કરી અને તેમના પર ભરોસો રાખ્યો.’ ઘાનામાં રહેતા ભાઈ ક્વાબેનાનો વિચાર કરો. તે જણાવે છે, “મેં બાંધકામ કરનાર કંપનીમાં સારા પગારની નોકરી ગુમાવી દીધી.” બીજી નોકરીની પસંદગી કરતી વખતે તેમણે યહોવા પાસે મદદ માંગી. તે જણાવે છે, “મેં માર્ગદર્શન માટે યહોવાને સતત પ્રાર્થના કરી, જેથી સારો નિર્ણય લઈ શકું.” તે આગળ જણાવે છે, “મને પૂરી ખાતરી છે કે યહોવાએ મને એવી નોકરી મેળવવા મદદ કરી, જેનાથી હું ભક્તિને લગતી અને જીવનની જરૂરિયાતો પૂરી કરી શક્યો.” ઈશ્વર સાથેનો સંબંધ નબળો પાડે એવી કોઈ પણ બાબતનો સામનો કરવા તમે પ્રાર્થના કરી શકો. તમે ચોક્કસ ઈશ્વરના માર્ગદર્શનનો અનુભવ કરશો.

પ્રાર્થના તમને કઈ રીતે મદદ કરી શકે છે એ વિશે આપણે અમુક બાબતોની ચર્ચા કરી. (વધુ માહિતી માટે, “ પ્રાર્થના કરવાના ફાયદા” બૉક્સ જુઓ.) એવી મદદ મેળવવા, સૌથી પહેલા તો ઈશ્વર અને તેમની ઇચ્છા વિશે જાણો. એ માટે, તમને યહોવાના સાક્ષીઓ પાસેથી ઈશ્વર વિશે શીખવા ઉત્તેજન આપીએ છીએ. * “પ્રાર્થનાના સાંભળનાર” ઈશ્વર સાથે નજીકનો સંબંધ બાંધવાનું એ પહેલું પગલું છે.—ગીતશાસ્ત્ર ૬૫:૨. (w૧૫-E ૧૦/૦૧)