● Iako se po njenom izgledu ne bi reklo da je dovoljno snažna da prokopa pješčano morsko dno, školjka šljanak (Ensis directus) ukopa se u čvrsto nabijeni pijesak tako brzo da je u usporedbi sa sličnim školjkama neki nazivaju Ferrarijem. Ta njena karakteristika pobudila je znatiželju znanstvenika. “Znali smo da šljanak čini nešto domišljato”, rekla je Anette Hosoi, izvanredna profesorica na Tehnološkom institutu u Massachusettsu. Kako se šljanak uspije tako brzo ukopati u pijesak?

Razmislite o sljedećem: Šljanak se u pijesak ukopava tako da miče stopalo, stvarajući malu rupu koja se brzo napuni vodom i pijeskom. Potom se pomiče gore-dolje i istovremeno se otvara i zatvara. Budući da se voda i pijesak pomiješaju, morsko dno postaje mekše, pa se šljanak lako ukopava. Može prodrijeti do dubine od 70 centimetara, i to brzinom od jednog centimetra u sekundi. Kad se ukopa, teško ga je izvući. U usporedbi sa sidrima puno se lakše ukopava, a daleko ga je teže izvući. Zapravo, kad se najbolja sidra usporede sa šljankom, može se reći da je on deset puta efikasniji.

Proučavajući tu školjku, inženjeri su dobili ideje za konstruiranje prvog “pametnog” sidra. “Ono se otvara i zatvara te pomiče gore-dolje kao pravi šljanak”, kaže profesorica Hosoi. Takva stabilna sidra izvanrednih svojstava moći će se koristiti za podvodna istraživačka plovila, naftne platforme te uređaje koji traže i uništavaju podvodne mine.

Što vi mislite? Je li šljanak postao majstor u kopanju pukim slučajem ili je tako stvoren?