A ZÁTONYOK között élő kígyókarú csillagnak nagyon különleges a páncélja: a felső felülete tele van mikroszkopikus méretű lencsékkel. Ennek köszönhetően a páncél tulajdonképpen egyetlen összetett szemként működik.

Gondolkodj el ezen: Amikor a tudósok megvizsgálták a csillag vázlemezkéit, felfigyeltek rá, hogy „sűrűn, különleges mintázatban kristályos dombocskák találhatók rajta, melyek kisebbek, mint egy hajszál átmérője”, tudhatjuk meg a Natural History című folyóiratból. Ezek a kristályos dudorok mészkőből vannak, és rendkívül jó minőségű mikrolencsékként funkcionálnak, melyek a fényt a lemezkék alatt lévő, fényérzékeny idegekhez hasonlóan működő részre fókuszálják. Ezenkívül a lencsék pontosan megfelelő alakúak ahhoz, hogy a kép éles legyen.

Joanna Aizenberg kémikus szerint a kígyókarú csillag kettős célt szolgáló páncélja „egy fontos alapelvre világít rá: az élővilágban az anyagok gyakran többféle funkciót is tökéletesen be tudnak tölteni”.

A kígyókarú csillag adta az ötletet a kutatóknak ahhoz, hogy egy egyszerű és olcsó eljárással mészkőből készült mikrolencseláncokat hozzanak létre. Ezeket számos területen fel lehet használni, például a telekommunikációban, hogy fényjeleket küldjenek optikai szálakon keresztül.

Mit gondolsz? A kígyókarú csillag páncélja evolúció útján jött létre, vagy tervezés eredménye?