고대 이스라엘 문화에서 음악은 매우 중요한 위치를 차지했습니다. 성경은 악기 연주와 노래에 대해 많이 언급합니다. 사실 성경의 10분의 1가량은 노래이며 특히 시편, 솔로몬의 노래, 예레미야 애가는 전부 노래로 되어 있습니다. 「성경 시대의 음악」(Music in Biblical Life)이라는 책에 따르면, 성경은 “당시 사회에서 음악이 일상생활에서 빼놓을 수 없는 부분이었다는 점을 생생히 묘사합니다.”

일상생활 속의 음악. 이스라엘 사람들은 음악을 통해 감정을 표현했습니다. (이사야 30:29) 여자들은 새로운 왕이 즉위할 때나 축제 때나 전쟁에서 승리한 것을 축하할 때 탬버린을 치면서 즐겁게 노래하고 춤을 추었습니다. (사사 11:34; 사무엘상 18:6, 7; 열왕기상 1:39, 40) 또한 이스라엘 사람들은 죽음을 애도할 때 매우 슬픈 노래인 비가를 불렀습니다. (역대기하 35:25) 매클린톡과 스트롱의 「백과사전」(Cyclopedia)에서는 분명 “히브리인들은 음악을 매우 좋아하는 사람들이었다”고 말합니다.

왕궁의 음악. 이스라엘의 왕들은 음악을 즐겨 들었습니다. 사울왕은 다윗을 왕궁에 불러 연주자로 일하게 했습니다. (사무엘상 16:18, 23) 다윗은 왕이 된 후에 악기를 발명하고, 아름다운 노래들을 작곡하고, 여호와의 성전에서 연주할 악단을 조직했습니다. (역대기하 7:6; 아모스 6:5) 또한 솔로몬왕은 왕궁에 남자 가수들과 여자 가수들을 두었습니다.—전도 2:8.

숭배에 사용된 음악. 가장 중요한 점으로 이스라엘 사람들은 여호와를 숭배하는 데 음악을 사용했습니다. 예루살렘 성전에서는 무려 4000명의 음악가가 음악을 연주했습니다. (역대기상 23:5) 그들은 심벌즈, 현악기, 수금, 나팔을 연주했습니다. (역대기하 5:12) 하지만 그러한 전문가들만 음악을 사용해 여호와를 숭배한 것은 아니었습니다. 많은 이스라엘 사람들은 연례 축제를 지키기 위해 예루살렘으로 가면서 ‘올라갈 때의 노래’를 불렀을 것입니다. (시 120-134) 또한 유대인들의 기록에 따르면 그들은 유월절 식사 중에 할렐 시 a를 노래했습니다.

음악은 오늘날에도 하느님의 백성에게 매우 중요합니다. (야고보 5:13) 노래는 우리가 여호와를 숭배하는 한 가지 방법입니다. (에베소 5:19) 음악은 동료 형제 자매들과 우리를 연합시켜 줍니다. (골로새 3:16) 또한 우리가 어려움을 겪을 때 힘을 줍니다. (사도 16:25) 음악을 통해 우리는 여호와에 대한 믿음과 사랑을 아름답게 표현합니다.