나비의 날개는 매우 연약해서 미세한 먼지 알갱이나 물방울의 무게만 가해져도 비행에 지장을 받을 수 있습니다. 따라서 날개를 깨끗하고 건조한 상태로 유지해야 합니다. 나비가 그렇게 할 수 있는 비결은 무엇입니까?

생각해 보십시오: 디디우스몰포나비(Morpho didius)를 연구한 미국 오하이오 주립 대학교의 연구진은 이 나비의 날개가 육안으로는 매끄러워 보이지만 실제로는 표면에 미세한 비늘들이 기왓장처럼 겹쳐져 있다는 것을 발견했습니다. 또한 더욱 미세한 홈이 비늘 표면에 평행으로 나 있어서 먼지나 물방울이 쉽게 굴러 떨어질 수 있습니다. 공학자들은 날개의 이러한 표면 구조를 모방하여 먼지와 물에 대한 저항력이 있는 산업 및 의료 기기용 첨단 코팅재를 만들려고 합니다.

나비의 날개는 생물의 설계를 모방하려는 과학계의 시도를 보여 주는 한 가지 예에 불과합니다. 연구가인 바라트 부샨은 이렇게 말합니다. “아주 작은 것에서 큰 것에 이르기까지, 자연계에는 경이로운 공학 기술이 가득하며 그런 자연의 기술은 인류에게 수 세기 동안 영감을 주었다.”

어떻게 생각하십니까? 나비의 날개는 진화된 것입니까? 아니면 설계된 것입니까?