나​는 독일 국경​에서 그리 멀리 떨어져 있지 않은 폴란드​의 작은 마을​에서 태어났습니다. 농장​도 많고 숲​이 우거진 환경​에서 평화​로운 삶​을 살았지요. 자상​하신 부모님​은 내​가 착하게 살고 학교 공부​도 잘하고 좋은 직업​을 가지라고 늘 말씀​하셨습니다.

그런데 법​을 공부​하려고 브로츠와프 시​에 있는 대학교​에 가면서부터 문제​가 생겼습니다. 부모님​과 떨어져 지내면서 나쁜 친구​들​과 사귀기 시작​했죠. 나​는 예전​부터 축구​를 좋아했는데, 새로운 친구​들​의 영향​으로 진짜 축구광​이 되었어요. 바르샤바 시​의 축구팀​을 가장 좋아했기 때문​에, 주말​에 그 팀​의 경기​가 있는 곳​이면 어디​든 따라갔습니다. 이렇게 다니면서 술​을 진탕 마시고 마약​도 했으며 상대편​을 응원​하는 사람​들​과 난폭​한 싸움​을 벌이기​도 했지요. 그렇게 하는 것​을 일상​의 스트레스​에서 벗어나는 방법​으로 여겼습니다. 이러​다가 경찰​에 체포​되기​라도 하면 법조인​이 되려는 목표​를 망칠 수​도 있다는 걸 알면서도 그랬던 거죠.

친구​들​과 나​는 클럽​과 디스코텍​에 가는 걸 좋아했지요. 그런데 그곳​에 가면 길거리 싸움​에 휘말리기 일쑤​였습니다. 나​는 여러 차례 경찰​에 체포​되었지만, 매번 심각​한 법적 문제​는 어떻게든 피할 수 있었습니다. 어떤 때​는 뇌물​을 써서 그렇게 했지요. 나​는 정말 내​가 삶​을 만끽​하고 있다고 생각​했습니다. 하지만 마음​속​으로는 내​가 잘못​하고 있다는 것​을 알고 있었습니다. 양심​의 가책​을 덜어 보려고 일요일​마다 교회​에 갔지요.

2004​년​에 여호와​의 증인 두 사람​이 집​에 찾아왔습니다. 나​는 그​들​과 성경​에 관한 대화​를 나누는 데 동의​했지요. 진정​한 그리스도인​이 된다는 것​이 무엇​인지를 알아 갈수록 양심​이 정말 괴로웠습니다. 과음​과 마약 남용​을 중단​해야 하고 성경 표준​을 따르지 않는 사람​들​과 어울리기​를 그만​두어야 한다는 것​을 알게 되었지요. 그리고 공격적​이고 난폭​한 성격​을 고쳐야 한다는 것​도 깨달았습니다. 하지만 나​는 변화​해야 한다는 것​을 알면서도 잘못​된 길​에서 벗어나지 못했습니다.

어느 날 밤 내 인생​의 전환점​이 된 일​이 있었습니다. 나​는 혼자​서 여덟 명​을 상대​로 싸우고 있었지요. 그러다가 길바닥​에 쓰러졌던 기억​이 납니다. 나​는 주먹질​을 당하고 머리​에 발길질​도 당했지요. 이제 정말 죽겠구나 하는 생각​이 든 나​는 이렇게 기도​했습니다. “여호와 하느님, 죄송​합니다. 제​가 하느님  말씀​대로 살지 못했어요. 만약 살아남으면, 꼭 증인​들​과 성경​을 공부​하고 이런 생활​을 깨끗​이 정리​하겠습니다.” 나​는 놀랍게도 살아남았고, 성경​을 공부하겠다는 약속​을 지켰습니다.

2006​년​에 영국​으로 이주​했습니다. 돈​을 좀 모은 후 폴란드​로 돌아와 더 높은 법학 학위​를 취득​할 생각​이었지요. 그런데 성경​을 계속 공부​하다가 한 성구​에 깊은 감동​을 받았습니다. 사도 바울​이 쓴 그 구절​은 이러​합니다. “내 주 그리스도 예수​에 관한 지식​의 탁월​한 가치 때문​에, 나​는 참으로 모든 것​을 손실​로 여깁니다. 그분​을 위해 나​는 모든 손실​을 감수​했고, 그 모든 것​을 많은 쓰레기​로 여깁니다. 내​가 그리스도​를 얻[기 위해서입니다.]” (빌립보서 3:8) 나​처럼 사도 바울​도 법​을 공부​했고 아주 폭력적​인 사람​이었습니다. (사도행전 8:3) 하지만 그​는 더 나은 삶​을 사는 길​이 있음​을 알게 되었습니다. 바로 하느님​을 섬기고 예수​를 본​받기 위해 최선​을 다하는 것​이었지요. 바울​의 본​을 곰곰이 생각​하면서, 돈 잘 버는 직업​이 있고 폭력​을 휘두른다고 해서 행복​해지는 것​은 아님​을 깨달았습니다. 바울​이 바뀔 수 있었다면 나​도 바뀔 수 있다는 확신​이 들었죠. 그래서 법학 학위​를 딸 생각​을 접고 영국​에 계속 머물기​로 했습니다.

여호와​에 관해 배우면 배울수록 그분​께 마음​이 끌렸습니다. 진정​으로 변화​하기​를 원하는 사람​들​을 용서​하시겠다는 그분​의 약속​에 감명​을 받았습니다. (사도행전 2:38) 그리고 “하느님​은 사랑​이시다”라는 요한 1서 4:16​의 말씀​을 깊이 생각​하면서, 하느님​이 왜 폭력​을 미워하시는지 이해​가 가기 시작​했지요.

또한 여호와​의 증인​들​의 행실​에도 깊은 인상​을 받았습니다. 그​들​은 확실​히 성경​의 높은 도덕 표준​에 따라 살려고 노력​하는 사람​들​이었지요. 나​도 증인​들​이 누리고 있는 행복​한 형제 관계​에 함께​하고 싶었습니다. 힘겨운 싸움 끝​에 생활​을 변화​시킨 나​는 2008​년​에 침례​를 받고 여호와​의 증인​이 되었습니다.

성경 덕분​에 나​는 딴사람​이 되었습니다. 야심​에 차 있고 난폭​하고 마약​을 하고 술​을 많이 마시고 축구​에 푹 빠져 있던 내​가 사람​들​에게 성경​을 가르치기​를 좋아하는 하느님​의 봉사자​가 된 것​이지요. 나​는 지금​도 축구 경기​를 보는 것​을 좋아하지만, 단지 여가 활동​으로만 즐기고 지나치게 몰두​하지 않기​로 결심​했습니다.

나​는 여호와​를 섬기는 아름다운 동료 신자​인 에스터​와 결혼​하여 현재 행복​하게 살고 있습니다. 우리​는 잉글랜드 북서부​에서 폴란드어​를 하는 사람​들​에게 성경​을 가르치는 일​을 하며 진정​한 기쁨​을 맛보고 있지요. 나​는 난생처음​으로 참다운 만족​을 느끼고 있어요. 깨끗​한 양심​을 누리며 의미 있는 삶​을 만끽​하고 있습니다.