적그리스도는 한 사람이나 개체를 가리키는 것이 아닙니다. 성경에서 “많은 적그리스도”가 있다고 알려 주기 때문입니다. (요한 1서 2:18) “적그리스도”는 “그리스도를 대적하는(혹은 대체하는)”을 의미하는 그리스어 단어에서 유래한 말로서, 다음과 같은 사람들을 가리킵니다.

•   예수께서 그리스도 즉 메시아임을 그리고 하느님의 아들임을 부인하는 사람.—요한 1서 2:22.

•   하느님의 기름부음받은 자인 그리스도를 대적하는 사람.—시편 2:1, 2; 누가복음 11:23.

•   자신이 그리스도라고 자처하는 사람.—마태복음 24:24.

•   그리스도의 제자들을 박해하는 사람. 예수께서는 자기 제자들에게 한 일을 자신에게 한 일로 여기시기 때문입니다.—사도행전 9:5.

•   불법을 행하고 남을 속이면서도 자신이 그리스도인이라고 주장하는 사람.—마태복음 7:22, 23; 고린도 후서 11:13.

 성경에서는 이런 행동을 하는 개개인을 적그리스도라고 하지만, 그런 사람 모두를 집합적으로 “적그리스도”라고 부르기도 합니다. (요한 2서 7) 적그리스도는 사도들이 살아 있을 때 처음으로 나타났으며, 그때 이래로 지금까지 계속 활발히 활동하고 있습니다. 이것은 성경 예언과도 일치합니다.—요한 1서 4:3.

•   적그리스도는 예수에 관해 거짓된 가르침을 퍼뜨립니다. (마태복음 24:9, 11) 예를 들어, 삼위일체를 가르치거나 예수가 전능한 하느님이라고 하는 사람들은 “아버지께서 나보다 더 크시다”라고 하신 예수의 가르침을 반대하는 것입니다.—요한복음 14:28.

•   적그리스도는 하느님의 왕국이 통치하는 방식에 대해 예수께서 가르치신 내용을 배척합니다. 예를 들어, 종교 지도자들 중에는 그리스도께서 인간 정부들을 통해 다스리신다고 말하는 사람들이 있습니다. 하지만 그것은 “내 왕국은 이 세상에 속해 있지 않습니다”라고 하신 예수의 가르침과 반대됩니다.—요한복음 18:36.

•   적그리스도는 예수를 ‘주’라고 부르지만, 왕국의 좋은 소식을 전파하라는 그분의 명령과 그 밖의 다른 계명들을 지키지 않습니다.—마태복음 28:19, 20; 누가복음 6:46; 사도행전 10:42.