In juli 2009 hebben Jehovah’s Getuigen een stuk land in het noorden van de staat New York gekocht met de bedoeling hun internationale hoofdkantoor daarheen te verplaatsen. Het perceel van 102 hectare ligt zo’n 80 kilometer ten noordwesten van hun huidige gebouwen in Brooklyn (New York) waar ze sinds 1909 gevestigd zijn.

Het nieuwe complex zal 800 Getuigen huisvesten, die er zullen wonen en werken. Er komen een kantoorgebouw, een dienstengebouw en vier woongebouwen. Er zijn ook plannen voor een klein museum over de geschiedenis van Jehovah’s Getuigen.

Het complex zal 18 hectare beslaan. De rest van het aangekochte land blijft bestaan uit bossen en waterrijk natuurgebied. Voor de aanleg van de tuinen zijn geen grote gazons gepland, maar ze zullen geïntegreerd worden in de bosrijke omgeving.

Het gebouw is energiezuinig ontworpen, zodat de ecologische voetafdruk zo klein mogelijk blijft en de verbruikskosten laag gehouden worden. Zo zullen de daken bijvoorbeeld bedekt worden met sterke, onderhoudsvriendelijke planten om regenwater vertraagd af te voeren en een gelijkmatige temperatuur in het gebouw te creëren. Bij het ontwerp van de kantoren is optimaal gebruikgemaakt van natuurlijke lichtbronnen. Ook waterbesparing heeft prioriteit.

Waarom deze verhuizing? De bijkantoren van Jehovah’s Getuigen in andere delen van de wereld drukken nu ook bijbels en Bijbelse publicaties; iets wat voorheen alleen in Brooklyn werd gedaan. In 2004 werden de drukkerij- en verzendactiviteiten voor de VS verplaatst naar Wallkill, zo’n 145 kilometer ten noordwesten van Brooklyn.

Ook de kosten speelden een rol bij de beslissing. De gebouwen in Brooklyn zijn duur in gebruik en onderhoud. Door naar een complex te verhuizen waar alles dichter bij elkaar ligt, kunnen de Getuigen de beschikbare middelen beter gebruiken om hun educatieve werk te bevorderen.

Voordat de definitieve vergunningen worden afgegeven, moet er nog een milieu-inspectie worden uitgevoerd. Als alles meezit, wordt er in 2013 met de bouw begonnen, en zal die in vier jaar voltooid worden.

Naast de drukkerijen in Wallkill hebben Jehovah’s Getuigen een onderwijscentrum in Patterson (New York). Ook zijn er in veel landen bijkantoren gevestigd. Wereldwijd zijn er meer dan zeven miljoen Getuigen.