Om de vraag naar hardcover- en luxebijbels aan te kunnen, hebben Jehovah’s Getuigen een nieuwe boekbindstraat geïnstalleerd in hun drukkerij in Ebina (Japan).

Er leken eerst wat bezwaren te zijn omdat na de aardbeving en de tsunami van 11 maart 2011 verplichte stroomonderbrekingen plaatsvonden.

Toch ging het project in september 2011 van start. Nog geen drie maanden later werden de eerste exemplaren van de Nieuwe-Wereldvertaling in het Chinees geproduceerd.

De volledig geautomatiseerde boekbindstraat is zo’n 400 meter lang. Het drukwerk wordt gebonden, van een kaft voorzien, samengeperst, opgestapeld en in dozen gedaan, waarna de dozen dichtgemaakt worden en op pallets worden gezet.

Er waren een zorgvuldige planning en samenwerking nodig om het project goed te laten verlopen. Zo moesten alle onderdelen verpakt, in kisten gedaan en in 34 containers geladen worden om van Europa naar Japan verscheept te worden.

Tien personen van het bijkantoor van de Verenigde Staten reisden naar Japan om bij het project te helpen. Sommigen bleven een halfjaar om de medewerkers in Japan te leren de machines te bedienen en onderhouden.

De nieuwe boekbindstraat trok de aandacht van de Japanse drukkerij- en uitgeverswereld. Op 19 maart 2012 kregen meer dan honderd man uit deze branche een rondleiding, en ze waren enthousiast over wat ze zagen.

Bij het afscheid kreeg iedereen een exemplaar van de Nieuwe-Wereldvertaling dat met de nieuwe boekbindstraat was geproduceerd.

Het Japanse bijkantoor verzorgt nu samen met de bijkantoren in de Verenigde Staten en Brazilië de wereldwijde productie van hardcoverbijbels voor Jehovah’s Getuigen.

De Getuigen en medewerkers van bedrijven die aan het project werkten, genoten van de samenwerking. Een medewerker die geen Getuige was, zei: „Jullie zijn als familie voor me.”

Op de laatste dag van het project zei een andere niet-Getuige: „De volgende klus zal wel tegenvallen, want die wordt vast niet zo leuk als bij de Wachttoren!”