In veel ontwikkelingslanden hebben blinde mensen niet dezelfde mogelijkheden als blinden in meer ontwikkelde landen. In de maatschappij wordt niet altijd rekening met ze gehouden. Ze krijgen vaak niet de noodzakelijke hulp bij handelingen die voor mensen die wel kunnen zien misschien geen enkel probleem zijn, zoals boodschappen doen op de markt, de bus nemen en contant geld gebruiken. Ook lezen kan een probleem zijn omdat niet iedereen braille heeft geleerd. Als ze wel braille lezen, is er soms weinig materiaal in hun taal beschikbaar.

Jehovah’s Getuigen geven al meer dan honderd jaar Bijbelse publicaties voor blinden uit. Onlangs hebben de Getuigen in Nederland apparatuur om braille te printen en in te binden naar Malawi gestuurd zodat er ook braillepublicaties in het Chichewa kunnen worden geproduceerd.

Leo, die op het Braziliaanse bijkantoor van Jehovah’s Getuigen werkt, heeft ervaring met het maken van braillepublicaties. Hij heeft in Malawi een team van vijf personen opgeleid om met de apparatuur en een computerprogramma voor braille te werken. Het programma, dat door de Getuigen ontwikkeld is, zet tekst om in Chichewa braille. Hiervoor moest er een conversietabel voor het Chichewa opgesteld worden met normale lettertekens en brailletekens. Het programma zet de lettertekens niet alleen om in braille maar zorgt ook voor een lay-out die makkelijk voor blinden te lezen is. Kijk eens wat sommige lezers in Malawi van deze publicaties vonden.

Munyaradzi is een jonge blinde vrouw die parttime haar eigen radioprogramma presenteert. Ze gebruikt ook elke maand zeventig uur om anderen Bijbelles te geven. Ze zegt: „Vroeger kreeg ik braillepublicaties in het Engels, maar nu kan ik ze in mijn moedertaal lezen en dat heeft me echt ontroerd. Ik ben heel dankbaar voor alle moeite die de Getuigen doen om braillepublicaties in onze taal te maken. Het geeft me het gevoel dat er aan ons gedacht wordt en dat we waardevol zijn.”

Francis is een Getuige in het noorden van Malawi. Omdat hij blind is, was hij van anderen afhankelijk om hem voor te lezen. Toen hij voor het eerst braillepublicaties in het Chichewa kreeg, zei hij enthousiast: „Ik geloof dat ik droom! Dit is fantastisch!”

Loyce, die ook blind is, predikt fulltime. Ze heeft 52 personen met Bijbellessen geholpen te veranderen, zodat ze een beter leven kregen. Voor de lessen gebruikt ze zelf een braillepublicatie terwijl haar studenten de gedrukte uitgave lezen.

Leo, die eerder werd aangehaald, zegt: „Het geeft enorm veel voldoening om mensen Bijbelse publicaties in braille te kunnen geven en hun reactie te zien als ze merken dat het in hun eigen taal is. Veel blinden hebben me verteld dat ze Jehovah erg dankbaar zijn. Ze vinden het ook heel fijn dat ze zich nu zelf op de bijeenkomsten en de prediking kunnen voorbereiden. Ze zijn niet meer afhankelijk van iemand anders om ze voor te lezen. Nu is hun persoonlijke studie ook echt persoonlijk en kunnen ze hun gezin helpen geestelijk te groeien. Door deze publicaties krijgen ze een hechtere band met Jehovah.”