Takket være moderne teknologi kan du ha kontakt med flere – og det på en mye enklere måte – enn noen gang. Men kanskje du av og til føler at vennskapene dine er overfladiske. En ungdom sa det slik: «Det føles som om vennskapene mine bare renner ut i sanden, mens faren min har venner som han har hatt nær kontakt med i mange tiår!»

Hvorfor har det blitt så vanskelig å ha langvarige og nære vennskap?

Teknologien har kanskje en del av skylden. Sosiale nettverk, meldinger og andre sosiale medier har fått det til å virke som om man kan ta vare på vennskap uten faktisk å være sammen. Man twitrer og snapper istedenfor å ha meningsfylte samtaler. «Folk har mindre kontakt ansikt til ansikt», står det i boken Artificial Maturity. «Elever bruker mer tid foran en skjerm og mindre tid med hverandre.»

Av og til kan teknologien få vennskap til å virke nærere enn de egentlig er. En 22-åring som heter Brian, * sier: «For ikke lenge siden gikk det opp for meg at når jeg tekstet venner og spurte hvordan det gikk, var det jeg som gjorde det meste av jobben. Så sluttet jeg å sende meldinger for å finne ut hvor mange av dem som tok kontakt med meg. Helt ærlig, så var det veldig få. Noen var tydeligvis ikke så nære venner som jeg hadde trodd.»

Men kan ikke meldinger og sosiale medier hjelpe deg til å holde kontakten med andre og styrke vennskap? Jo, spesielt hvis du også er venn med dem offline. Men ofte er sosiale medier bare en måte man kan holde kontakten på, uten at man nødvendigvis blir nære venner.

Definer hva et ekte vennskap er. Bibelen sier at en venn er «mer trofast enn en bror». (Ordspråkene 18:24, NO 2011) Er det sånne venner du vil ha? Er du en sånn venn? For å finne ut av dette kan du skrive ned tre egenskaper du synes en venn bør ha. Så kan du skrive ned tre positive egenskaper du har. Spør deg selv: «Hvilke av nettvennene mine har de egenskapene jeg setter pris på hos en venn? Hvilke egenskaper som er bra for vennskapet, ville disse vennene si at jeg har?» – Bibelsk prinsipp: Filipperne 2:4.

Prioriter. Vennskap du har på nettet, bygger ofte på felles interesser, for eksempel en hobby. Men det å ha samme verdier er viktigere enn å ha samme interesser. Leanne på 21 sier: «Jeg har kanskje ikke så mange venner, men de jeg har, gir meg lyst til å bli et bedre menneske.» – Bibelsk prinsipp: Ordspråkene 13:20.

Kom deg ut og møt folk. Ingenting kan måle seg med å snakke med folk ansikt til ansikt, der både du og den andre kan merke de små nyansene i tonefallet, ansiktsuttrykket og kroppsspråket. – Bibelsk prinsipp: 1. Tessaloniker 2:17.

Skriv et brev. Uansett hvor gammeldags det enn måtte virke, er det å sende et brev et tegn på at du bryr deg så mye om noen at du gir ham eller henne din fulle oppmerksomhet. Det er blitt en sjelden luksus, siden multitasking er det normale i dag. Sherry Turkle skriver i boken Alone Together om en ungdom som sier at han ikke kan huske at han noen gang har fått et personlig brev. Han sa om den gang folk skrev brev: «Jeg savner den tiden, selv om jeg ikke levde da.» Hvorfor ikke prøve denne «gamle teknologien» for å bli bedre venner med noen?

Konklusjon: Ekte vennskap innebærer mer enn bare å holde kontakten. Du og vennen din må vise kjærlighet og empati og være tålmodige og tilgi. Da vil dere få et vennskap som dere får mye glede av. Det er vanskelig å vise slike egenskaper hvis dere bare kommuniserer på nettet.