Palavra usada para se referir aos povos, às línguas e às culturas que se originaram dos descendentes de Sem, filho de Noé, conhecidos como semitas. — Gén 10:21-31.

Os semitas antigos incluíam várias tribos árabes, além dos arameus (sírios), dos assírios, dos caldeus antigos, dos elamitas, dos hebreus e de outros povos. Eles moravam em grande parte do sudoeste da Ásia, incluindo a maior parte do Crescente Fértil e grande parte da península Arábica.

Nos tempos bíblicos, as línguas semíticas incluíam o acadiano (falado na Assíria e em Babilónia), o árabe, o aramaico, o hebraico e as línguas das nações vizinhas de Israel, como os amonitas e os moabitas. (Gén 11:27; 19:30, 37, 38) Nenhum outro grupo de línguas tem registos escritos tão antigos.

Quando uma palavra, um nome ou uma expressão idiomática são descritos como “semíticos”, isso quer dizer que se originam de uma língua semítica ou que têm características que podem ser encontradas numa língua semítica.