Em 1.º de fevereiro de 1943, no norte do Estado de Nova York, a primeira turma de uma escola muito especial começava suas aulas. Hoje conhecida como Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia, ela já forneceu treinamento especializado para mais de 8 mil homens e mulheres de todas as partes do mundo.

Jonathan, que se formou recentemente em Gileade, disse: “Por se basear na Palavra de Deus, a instrução que recebemos nos ajudará a ser mais eficazes em qualquer designação, não importa o território ou a cultura.” Sua esposa, Marnie, acrescentou: “Agora mais do que nunca, quero ajudar as pessoas a ver que não existe nada melhor do que viver como nosso Criador quer que vivamos. Tenho certeza de que ajudar outros a conhecer a Jeová mudará a vida delas para melhor.”

A Escola de Gileade oferece um curso gratuito com duração de cinco meses, que se concentra primariamente na Bíblia e na importância da obra de evangelização. O objetivo é que os formados nessa escola fortaleçam e encorajem o povo de Deus. Também visa ajudá-los a desenvolver as qualidades espirituais necessárias para enfrentar os desafios que surgirem. Durante o curso, os alunos analisam princípios bíblicos que os ajudam a fortalecer seu relacionamento com Jeová Deus.

Os casais que cursam Gileade já são ministros de tempo integral. Quando terminam o curso, eles retornam para suas designações ou recebem uma designação em outro país. Alguns vão para uma das mais de 90 sedes das Testemunhas de Jeová. Mas, em sua maioria, eles são designados para servir em regiões densamente povoadas, onde poderão ser bem mais úteis na obra de pregação.

De início, a Escola de Gileade ficava na Fazenda do Reino, em South Lansing, Nova York. Em 1961, ela foi transferida para a sede mundial das Testemunhas de Jeová, em Brooklyn, Nova York. De 1988 a 1995, funcionou nas Fazendas da Torre de Vigia, em Wallkill, Nova York. Por fim, em 1995, a Escola foi transferida para o local onde funciona atualmente, o Centro Educacional da Torre de Vigia, em Patterson, Nova York. Em março de 2013, ocorreu a formatura da 134.^ª turma dessa Escola.

Nos últimos 70 anos, os formados na Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia têm estabelecido um histórico impressionante de testemunho fiel sobre Jeová.