Organizația Martorilor lui Iehova și-a început activitatea la sfârșitul secolului al XIX-lea. În acea perioadă, un mic grup de cercetători ai Bibliei din apropiere de Pittsburgh, Pennsylvania (Statele Unite), a început să studieze în mod sistematic Biblia. Ei comparau doctrinele predate de biserici cu ce învață în realitate Biblia. Iar ceea ce au aflat au început să publice în cărți, în ziare și în revista care în prezent se numește Turnul de veghe anunță Regatul lui Iehova.

 Printre acei cercetători sinceri ai Bibliei se afla și un bărbat pe nume Charles Taze Russell. Deși Russell era în fruntea lucrării de instruire biblică, fiind și primul editor al Turnului de veghe, el nu a fost fondatorul unei religii noi. Obiectivul lui Russell și al celorlalți Studenți în Biblie, cum se numea pe atunci acest grup, era să răspândească învățăturile lui Isus Cristos și să urmeze practicile congregației creștine din secolul I. Întrucât Isus este Întemeietorul creștinismului, noi îl considerăm pe el fondatorul organizației noastre (Coloseni 1:18–20).