ГЕРОДОТ, древнегреческий историк, живший 2 500 лет назад, описал обычай, который существовал в то время у египтян: «На пиршествах у людей богатых после угощения один человек обносит кругом деревянное изображение покойника, лежащего в гробу. Изображение представляет собой расписную фигуру величиной в один или два локтя с чертами покойника. Каждому сотрапезнику показывают эту фигуру со словами: „Смотри на него, пей и наслаждайся жизнью. После смерти ведь ты будешь таким!“».

Такое отношение к жизни и смерти было не только у египтян. Сегодня многие тоже живут по принципу «Ешь, пей и веселись». Если со смертью все заканчивается, то почему бы не взять от жизни все? Зачем мучить себя, стремясь поступать правильно? Если смерть — это конец, то самое разумное — жить сегодняшним днем. Именно об этом говорил апостол Павел. Вот как он описал жизненную позицию людей, которые не верили в воскресение: «Если мертвые не воскресают, то „давайте есть и пить, потому что завтра умрем“» (1 Коринфянам 15:32).

Конечно, сам Павел не считал, что смерть означает вечное забвение. Он был уверен, что мертвые могут вернуться к жизни и больше никогда не умирать. Убежденность Павла была основана на событии огромной важности, в истинности которого он не сомневался,— воскресении * Иисуса Христа. Именно это событие больше всего укрепляло веру первых учеников.

Но что воскресение Иисуса Христа означает для нас? Откуда мы знаем, что оно на самом  деле произошло? Давайте посмотрим, что Павел писал о воскресении христианам в Коринфе.

Некоторые христиане в древнем Коринфе сомневались, что Иисус воскрес, а кто-то вообще не верил в буквальное воскресение. В своем первом письме тем христианам апостол Павел объяснил, что означает утверждение, будто воскресения нет. Он написал: «Ведь если нет воскресения мертвых, то и Христос не воскрес. А если Христос не воскрес, то наша проповедь заведомо напрасна, как напрасна и наша вера. К тому же мы еще оказываемся и лжесвидетелями Бога... [...] ...Ваша вера бесполезна — вы все еще в грехах ваших. ...И те, кто уснул смертным сном во Христе, погибли» (1 Коринфянам 15:13—18).

«[Он] явился более чем пятистам братьям сразу... Затем явился Иакову, потом всем апостолам, а последнему из всех явился и мне» (1 Коринфянам 15:6—8).

Павел начал с логичного утверждения: если мертвые не воскресают, то и умерший Христос не мог вернуться к жизни. А если Христос не воскрес, то проповедь благой вести была напрасна, она была вопиющим обманом. Ведь воскресение Христа было ключевой составляющей христианской веры, с которой неразрывно связаны основные библейские учения — о владычестве Бога, его имени, его Царстве и нашем спасении. Если Иисус не воскрес, то весть, которую проповедовали Павел и другие апостолы, была пустыми, ничего не значащими словами.

К тому же если Христос не воскрес из мертвых, то христианская вера была напрасной, тщетной, основанной на лжи. Получается, что Павел и другие говорили ложь не только о воскресении Иисуса, но и о том, кто, по их словам, его воскресил,— об Иегове Боге. Более того, утверждение, что «Христос умер за наши грехи», было бы неправдой: ведь если Спаситель сам не был избавлен от смерти, то он не мог спасти других (1 Коринфянам 15:3). Следовательно, христиане, которые умерли — в некоторых случаях как мученики,— погибли навсегда и их надежда на воскресение была напрасной.

Павел сделал вывод: «Если только в этой жизни мы надеялись на Христа, то мы самые несчастные из всех людей» (1 Коринфянам 15:19). Как и другие христиане, Павел терпел лишения, преследования, трудности и смотрел в лицо смерти потому, что верил в воскресение и во все, что с ним связано. Как же все это было бы бессмысленно, если бы учение о воскресении было ложью!

Павел не считал, что христианские учения были основаны на лжи. Он знал, что Иисус воскрес из мертвых, и привел коринфянам доказательства этого, сказав, «что Христос умер за наши грехи согласно Писаниям, и что был похоронен, и что на третий день воскрес согласно Писаниям, и что явился Кифе, потом двенадцати *». Он добавил: «Затем явился более чем пятистам братьям сразу, большинство из которых до сих пор живы, а некоторые уснули смертным сном. Затем явился Иакову, потом всем апостолам, а последнему из всех явился и мне» (1 Коринфянам 15:3—8).

Павел начал с утверждения, что Христос умер за наши грехи, был похоронен и затем воскрес. Почему Павел был так убежден в  этом? У него было свидетельство многих очевидцев. Воскресший Иисус являлся отдельным людям (включая самого Павла), небольшим группам и даже 500 человекам, многие из которых, вероятно, сначала не верили, что Иисус воскрес! (Луки 24:1—11). В дни Павла большинство очевидцев еще были живы и могли подтвердить, что видели воскресшего Иисуса (1 Коринфянам 15:6). Словами одного или двух человек можно было бы пренебречь, но не свидетельством 500 или даже больше очевидцев.

Также Павел дважды упомянул, что смерть, погребение и воскресение Христа произошли «согласно Писаниям». Эти события, которые стали исполнением мессианских пророчеств, записанных в Еврейских Писаниях, подтвердили, что Иисус на самом деле был обещанным Мессией.

Несмотря на свидетельства очевидцев и доказательства из Священного Писания, сегодня, как и в прошлом, некоторые сомневаются, что Иисус воскрес из мертвых. Одни говорят, что ученики Иисуса украли его тело, а потом утверждали, будто видели его воскресшим. Но ученики не могли ни одолеть римских воинов, стоявших у входа в гробницу, ни как-то на них повлиять. Другие заявляют, что воскресший Иисус был всего лишь видением. Но как быть с тем, что Иисус являлся многим людям в разное время? Кроме того, разумно ли утверждать, что видение могло приготовить рыбу и угостить ею других, как это сделал Иисус в Галилее? (Иоанна 21:9—14). Стало бы видение предлагать людям дотронуться до него? (Луки 24:36—39).

Есть и те, кто считает, что воскресение Иисуса — выдумка его учеников. Но какая им была  от этого польза? Свидетельствуя о воскресении, ученики обрекали себя на насмешки, страдания и смерть. Стали бы они так рисковать ради лжи? Причем сначала они свидетельствовали в Иерусалиме, прямо на глазах у противников, готовых воспользоваться любым предлогом, чтобы их осудить.

Именно учение о воскресении придавало ученикам мужества свидетельствовать о своем Господе, несмотря на жесточайшее преследование. Воскресение Иисуса стало краеугольным камнем христианской веры. Первые христиане рисковали своей жизнью не для того, чтобы свидетельствовать о каком-то мудром учителе, который был казнен. Они рисковали жизнью, возвещая воскресение Иисуса, поскольку оно доказывало, что он был Христом, Сыном Бога, могущественным, живым Господом, который поддерживал и направлял их. Его воскресение доказывало, что и они воскреснут из мертвых. В действительности, если бы Иисус не воскрес, то не было бы и христианства. Если бы Иисус не воскрес, мы, возможно, никогда бы не услышали о нем.

Но что воскресение Христа означает для нас сегодня?