MỐI ĐE DỌA: Giấy cói và giấy da là hai loại vật liệu chính mà những người viết Kinh Thánh cũng như những người sao chép dùng * (2 Ti-mô-thê 4:13). Các vật liệu này đe dọa sự tồn tại của Kinh Thánh như thế nào?

Giấy cói dễ bị rách, phai màu và mất độ bền. Hai nhà Ai Cập học là Richard Parkinson và Stephen Quirke nói: “Một tờ giấy cói có thể từ từ bị rã ra thành sợi và thành một nắm bụi. Khi được lưu trữ, một cuộn giấy cói có thể bị mốc hoặc bị rữa do ẩm. Nếu được chôn, giấy cói có thể bị các loài gặm nhấm hoặc côn trùng ăn, đặc biệt là kiến trắng”. Sau khi được tìm thấy, một số mảnh giấy cói tiếp xúc với ánh sáng mạnh hoặc độ ẩm cao và chúng càng nhanh hỏng hơn.

Giấy da bền hơn giấy cói, nhưng cũng bị hỏng nếu không được gìn giữ cẩn thận hoặc khi tiếp xúc với nhiệt độ, độ ẩm cao hay ánh sáng mạnh. * Giấy da cũng là mục tiêu để côn trùng tấn công. Vì thế, quyển sách Everyday Writing in the Graeco-Roman East cho biết là đối với các tài liệu cổ, “sự tồn tại là một điều hiếm gặp”. Nếu Kinh Thánh bị mục nát như thế, thì thông điệp trong đó cũng đã mất theo.

KINH THÁNH ĐÃ TỒN TẠI NHƯ THẾ NÀO? Luật pháp Do Thái buộc mỗi vị vua phải “sao lại cho mình một bản thứ hai của luật này vào một cuốn sách”. “Luật này” là năm sách đầu tiên trong Kinh Thánh (Phục-truyền Luật-lệ Ký 17:18, Các Giờ Kinh Phụng Vụ). Ngoài ra, những người sao chép chuyên nghiệp đã làm ra nhiều bản chép tay đến mức vào thế kỷ thứ nhất công nguyên (CN), Kinh Thánh có thể được tìm thấy ở các nhà hội trên khắp xứ Y-sơ-ra-ên và tận Ma-xê-đô-ni-a xa xôi! (Lu-ca 4:16, 17; Công vụ 17:11). Bằng cách nào một số bản chép tay cổ của Kinh Thánh tồn tại cho đến ngày nay?

Một học giả nghiên cứu về Tân ước là Philip W. Comfort nói: “Người Do Thái thường đặt các cuộn sách Kinh Thánh trong bình hoặc hũ để gìn giữ chúng”. Hẳn là các tín đồ Đấng Ki-tô cũng tiếp tục truyền thống này. Kết quả là một số bản Kinh Thánh chép tay đầu tiên đã được tìm thấy trong các bình đất sét cũng như các phòng nhỏ chứa đồ, hang động tối và ở những vùng cực kỳ khô hạn.

KẾT QUẢ: Hàng ngàn mảnh Kinh Thánh chép tay đã tồn tại cho đến ngày nay, một số có niên đại trên 2.000 năm. Không quyển sách cổ nào có nhiều bản chép tay từ xa xưa như thế.