每天你的身體都在戰鬥，雖然你的敵人看不見也摸不著，卻能造成致命的傷害。這些敵人是誰呢？就是威脅健康的細菌、病毒、寄生蟲等外來入侵者。通常在生病症狀出現前，我們的免疫系統就已自行擊退或消滅大多數入侵者了。 a所以，你幾乎不會察覺到身體裡的這些鬥爭。不過當有害病菌占上風時，你可能就要借助藥物或其他療法來提高自己的防禦能力了。

幾千年來，人們對有害微生物帶來的危害幾乎一無所知。直到19世紀，科學家才證實細菌和疾病是有關係的，這幫助人懂得如何更好地保護自己。從那時起，醫學研究者根除或控制住了某些傳染病，例如天花、脊髓灰質炎（小兒麻痺症）。不過近年來，黃熱病和登革熱等傳染病又捲土重來。為什麼會這樣呢？請考慮以下幾個因素：

• 每年，數百萬人在全球各地頻繁旅行，結果病原體也常常從一處被帶到另一處。正如《臨床傳染病》期刊（英語）的文章所說，「幾乎所有病毒性傳染病」都可以通過國際遊客傳播。

• 一些細菌已經對抗生素產生了抗藥性。世界衛生組織就這一情況指出：「如果不緊急採取協調行動，全世界就可能會進入後抗生素時代——幾十年來可以治療的普通感染和小傷會再次變得致命。」

• 由於貧窮和內亂，有些國家的政府無法有效控制疾病的傳播。

• 很多人缺乏實用的知識，不清楚如何預防疾病。

雖然上述情況令人擔憂，但還是有很多方法可以幫助你和家人保持健康。接下來的文章會說明，即使你住在條件有限的地區，也可以採取簡單有效的方法預防疾病。